西倫敦West Brompton地鐵站出站後走到London Cru，要不了3分鐘。一看到那面塗滿繽紛色彩的牆，就知道到了。英國酒評Oz Clarke在他《English Wine》一書中說他當年造訪London Cru時小小迷了路，看來這面牆是為了幫來客指路，才在後來塗上顏色的。
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全英第一座市區酒莊
London Cru的地點本來是一座琴酒蒸餾廠，從2012年開始改釀葡萄酒(這倒有點反其道而行，畢竟全球葡萄酒的銷量逐年下降，琴酒卻在逐年上升)。他們的釀酒葡萄本來多數是跟西班牙買，但英國脫歐之後，考量運送的便利性，就只使用英國葡萄。
英國的釀酒葡萄目前主要種在英格蘭和威爾斯，蘇格蘭還是太冷。英格蘭最主要的葡萄產區是東南端的Kent和南端的Sussex。London Cru在西Sussex擁有6.5公頃的葡萄園，主要種植Pinot Noir、Bacchus和Pinot Gris。
週六(4/6)早上，我們一共品了五款酒，兩款無氣泡白，兩款無氣泡紅，一款白中白氣泡酒。
英國國民白酒：Bacchus
主持品酒會的Beth要我們先品兩款無氣泡白，感受一下差異。顏色淡的這款是Bacchus，用同名葡萄釀成，Bacchuas葡萄1930年代在德國實驗室雜交而成，現在在德國的種植面積持續減少，在英國反而愈種愈多。
由於Bacchus在風味上跟Sauvignon Blanc頗有相近之處，為了強化特有的風味，釀酒酵母一半選用來自紐西蘭Marlborough的，另一半則來自法國Sancerre，因這兩個產區都以生產Sauvignon Blanc為主。
在這款Bacchus裡我的確聞到Sauvignon Blanc裡常見的芭樂和鵝莓氣息，但壓過芭樂鵝莓的，卻是白柚氣息，入口感覺就像吃下一整顆白柚，滿口柚香，酒體比較輕盈(酒精度11.5)，酸度很高，每公升含7克酒石酸，去年我在Alto Adige的Kuenhof酒莊品Riesling，莊主提到的酸度也是每公升7克酒石酸，但感覺起來，Bacchus要比Riesling更酸，我認為應該是因為Riesling有比較豐富的花果風味元素支撐，整體結構比較平衡，酸度才不會像Bacchus這樣單獨冒出頭。尾韻頗長。這款酒適合在英國夏天裡十隻手指頭數得出來的熱天裡喝，在春天此刻喝這種瘦薄的酒，只感到背脊一陣哆嗦。
2020年份的加州Chardonnay充滿鳳梨百香果熟桃和鮮奶油的風味，典型的熱產區風味。同樣都是Chardonnay，如果產自氣候冷涼的法國東北部Chablis，就會擁有比較多柑橘類水果或蘋果梨子的風味。上面講到Bacchus裡的白柚風味，正是冷產區的明證。
另類Pinot Noir
2022年份的Pinot Noir，風味很肉桂、很泡泡糖，很不尋常，Beth解釋說他們用二氧化碳浸漬法釀這款酒。難怪。
二氧化碳浸漬法：葡萄整串採收後不去梗不破果，直接入桶，桶中灌入二氧化碳，二氧化碳比氧氣重，會覆上葡萄的表面，同時把氧氣阻隔在外，在無氧環境中，葡萄果實會自行啟動「細胞內發酵」，這種發酵法釀出來的葡萄酒，以法國東部薄酒萊產區用Gamay葡萄釀的紅酒最為知名，風味就是泡泡糖肉桂主調。
Beth說用這種方法釀Pinot Noir，反映他們酒莊的實驗精神，不過他們現在已經用回傳統手法釀造Pinot Noir了，我心裡一陣叫好，我總覺得二氧化碳浸漬法對於葡萄酒的釀造，是一種過度干預，會阻礙風土和風味的表現，實驗過體驗過就好，還是趕緊「回歸正軌」為上。
2015年份的Garnacha，就是London Cru還跟西班牙買葡萄的時期釀的，櫻桃白蘭地、香菇、胡椒風味，單寧隨著陳年已經滑順下來。都怪剛品過的那款Pinot Noir太過離經叛道，即使這款Garnacha表現僅是中規中矩，也讓在場的我們不斷驚呼好喝好喝。人間一切事物果然都是相對的。
香檳雙胞胎
最後品的這款白中白，顧名思義，100% Chardonnay釀成。英格蘭人釀氣泡酒完全以仿造香檳為最高原則，葡萄使用香檳的品種，釀法採瓶中二釀的傳統法，釀後長時間浸渣。盲品，真的完全喝不出來跟香檳的差別。這世界上有很多產區都使用香檳葡萄品種瓶中二釀釀後長期浸渣，釀的氣泡酒喝起來風味卻跟香檳有出入，主要原因還是在於氣候和土壤，英格蘭跟法國香檳區的氣候都偏冷，土壤也以白堊土為主。
冷區Chardonnay的蘋果味和長期浸渣的麵餅味融合起來的蘋果派風味，和除渣後的補糖因經歷梅納反應而產生的焦糖風味，常見於很多白中白，我在London Cru的這款白中白裡當然也品到了，但最後畫龍點睛、使這款英國白中白變成香檳雙胞胎的，是一種很難形容的「保守內斂味」。這一「味」，我在義大利的傳統法氣泡酒裡幾乎沒有品嚐到過。
自製波爾多混釀
在對面的pub吃過午餐後，我們回到酒莊，用高中化學課的量杯和量筒，把Cabernet Sauvignon、Merlot和Cabernet Franc依自己喜歡的比例混調成波爾多混釀。
到這裡預訂London Cru一日釀酒師行程。
