前幾天我在WSET同學的Whatsapp群組裡問有沒有人想組讀書會，有零星幾個人回覆說有興趣，我就提了幾個可以視訊的時間，但大家的時間似乎兜不上，另外有個同學回說她很樂意，但最近實在太忙，無法參加…
我會有組讀書會的想法，主要是因為看了一位MW(Master of Wine葡萄酒大師，比四級再上去一級，是英語世界葡萄酒界最高榮譽)在Youtube上分享準備四級的心法，他開宗明義就說：很多人對於WSET四級的想像，就只有在倫敦市政廳舉行的盛大華麗畢業典禮，但可別忘了四級很難，不好好準備是會被當的。他手邊沒有確切數據，但就他的判斷(他也是WSET講師)，有將近半數的學生最終都畢不了業。
在被MW的話語「恐嚇入心」後，我又隱約記起曾在prime video上看過一部名叫Somm的紀錄片：4個美國男生為了準備艱難的Master Sommelier考試，共組讀書會，一起唸書、品酒、用flashcard練習你問我答，除了大大提升準備效率，在精神上更能相互鼓勵扶持。
於是，我才在群組上如此提議。
我們的Whatsapp群組開好久了，不過大家通常都只在上面分享照片，照片的內容不外乎是裝了葡萄酒的酒杯捱著一只酒瓶，底下用文字敘述著這個酒怎樣怎樣，除此之外，我們並沒有葡萄酒學習方面的實質交流，我認為有點可惜。
但從同學們的回覆看來，讀書會流標的可能性極大，Somm電影裡的情景，看來不會發生在我們的群組裡，這又是多一重的可惜。
不過，再多的可惜也無所謂了，我憑著自己的努力，一樣能征服D1的考試。
D1考什麼
WSET四級總共分為6個階段：
- D1：從種葡萄到釀酒
- D2：葡萄酒產業及行銷
- D3：全球各大產區葡萄酒
- D4：氣泡酒
- D5：加度酒(額外增加酒精度數的葡萄酒，如：甜酒、波特、雪莉酒等)
- D6：論文
我目前正在D1階段，這個階段的考試成績佔總成績的20%。總成績至少要達到55%才能順利畢業，但這並不代表D1被當掉無所謂，剩下的80%再好好努力就好。總成績達到55%的意思是每一個階段的個別成績都至少要有55%才行，也就是說，沒有任何一個階段能混水摸魚。
D1涵蓋的知識範圍很廣，從不同的葡萄育種選種方法各有怎樣的優缺點，到哪種風格的葡萄酒適合或不適合以哪種方法進行澄清，基本上只要跟種葡萄和釀酒扯得上一點點邊的主題，都逃不出D1的手掌心。
如此龐雜的學習內容，如果只用選擇題驗收成果，或許讀過去有個印象即可，但四級全都是開放式問答題，考生必須一筆一劃寫出答案來，這可就不能只是有個印象而已了。考生得對課本裡提到的每一個主題都瞭若指掌，看考題問到什麼，再根據自己的瞭解，以邏輯清晰的文句表達出來。
而要磨鍊這種作答能力，即便把課文讀到熟爛，但沒有親自做過題目，也是白搭。這幾天我找了一些模擬題來做，發覺每個問題乍看之下我都知道該怎麼回答，但真正提筆開始寫答案時，內心卻老是覺得虛虛的，寫出來的內容也有點貧弱，彷彿只是把零星的知識東一點西一點拼湊起來，並非有系統的輸出。
為了改善這個問題，我終於去看了WSET的輔助材料，裡面有答題技巧說明和歷年考試閱卷者的評語(這些輔助材料很容易被忽略，但裡面資訊的重要性完全不亞於課本內容)。
學這個要幹嘛？
我從小在學校接受的填鴨式教育，總以考試考100分為目標，而現在的WSET，滿分也是100，我的目標同樣也是考愈高分愈好，這兩者乍看之下很相似，卻存在一個極明顯的差異：前者不在乎東西學來要幹嘛，但後者在乎。
就拿中學時期的英文科打個比方吧，當年老師在教假設法語氣時，是這樣告訴我們的：與現在事實相反時，在 if 為首的子句裡，動詞要用過去簡單式。我們被要求要記住這個句型，只要考試時套用上去，寫對句子拿到分數，就功德圓滿，至於我們學假設法語氣到底有什麼用？能用在怎樣的自我表達情境裡？老師卻沒有多做解釋(不敢一竿子打翻，至少我遇到的老師並沒有)。
與其說假設法語氣是用來表達「與現在相反的事實」(拗口又玄虛)，倘若說成是用來表達幻想(if I could fly假如我能飛)與遺憾(if I were younger假如我再年輕點)，豈不清楚也實用多了？
以上扯遠了，但相較於此，WSET的輔助資料裡明確告知每一章學到的知識可以運用在什麼地方，比方在學了葡萄藤和葡萄的構造後，就能更瞭解水分和營養是怎麼從藤根輸送到莖葉和果實；而在學了複雜的葡萄酒釀造過程後，也能將每個步驟對應到最終葡萄酒的風味上，這對於D3-D5品評全球主要產區葡萄酒時，更是大有幫助。
理解到這點，我接下來的準備就能更得心應手，每讀到一個章節，就要提醒自己這個章節到底要教我什麼，而學到的資訊和知識，又能用在哪些方面上，這樣不僅對考試答題有幫助，對我往後在葡萄酒產業裡，不論從事什麼樣的工作，也一定是有益無害。
又見Jimmy
Wine with Jimmy的線上課程在我準備三級考試的時候，幫了大忙，我今天就又買了Jimmy四級D1的課程，決定接下來的一個多月，要破釜沉舟好好準備。Jimmy是WSET講師，在倫敦開葡萄酒學校和酒吧，他的Youtube頻道上放了很多葡萄酒教學影片，對於沒有要考葡萄酒證照，只是喜歡喝點小酒的人來說，看看也挺有意思的。