我這輩子想都沒想過，第一次來到都柏林，會是為了上一堂品酒課。
十月底我的WSET四級文憑D3世界葡萄酒大考在即，學校為線上課程的同學安排了一堂實體品酒課，本來我的品酒課一如既往應該在倫敦，但幾個月前，學校來信說倫敦品酒課人數通常很多，既然學生都散居歐洲各地，不妨考慮都柏林，我當時立刻回信接受這個提議。
9月9號禮拜一一早，我來到位於都柏林市中心的希爾頓飯店，大廳裡不見任何指示，我就找了一名飯店員工來問，對方回我以疑惑眼神，當時我的心一沉，想說我大老遠跑來，該不會被學校放鴿子了吧？尤其我在品酒課前幾天也沒收到學校發什麼提醒信來，我的文憑課已經是線上的了，好不容易有一堂實體品酒課，卻又這樣沒消沒息的，一切感覺起來都太過虛幻了。
好在另一名飯店員工知情，就帶我到品酒課的地點，那是一間迷你會議室，只有四張桌子和12張椅子，我當時立刻傳簡訊問人在倫敦的同學那裡的情況，她告訴我他們總共就三個人。虛幻以外，還多了驚訝。
我是第一個到的，我到之後沒多久，有個男同學也來了，我問他桌上怎麼沒有品酒杯，他說通常倫敦的品酒課學校才會準備杯子，倫敦以外的地方，就需要學生自己帶。
「但學校沒事先講。」我說。
「我帶了六個，可以借妳。」他回我。
就在這個時候，老師進來了，她就是我四月份在倫敦參加氣泡酒加度酒品酒課上的講師，我沒想到會在都柏林遇到她。
「我以為妳今天會在倫敦那一場。」我說。
「我常常兩邊跑。」她回。
我記得四月份的時候她提到她正在攻讀Master of Wine(70年以來全球僅不到500人拿到的頂級葡萄酒證照)，就問了她目前唸得怎麽樣，她回說她應該不會唸完了，因為課業實在太過繁重，而且生活裡也有了其他重心。
「不光是Master of Wine，WSET四級也一樣，也是很多人沒唸完，這也很尋常。」她接著說。
我直覺想到我那沒考過的D4氣泡酒和接下來的D3大考，再想到我愈來愈忙碌的葡萄酒相關工作，就覺得心有戚戚焉，但我還不打算放棄，無論如何，我還是會加緊準備D3。
在我的詢問之下，老師給了我三個杯子。
最開始，我們品了一款亞爾薩斯的Pinot Gris和一款Barolo。突出的甜瓜香氣風味和略油的質地是Pinot Gris的招牌特色，還算好認，但Barolo我卻猜成了Chianti Classico，酒中濃郁的牛至香氣是我所根據的理由，但很顯然Pio Cesare 2019年份的Barolo裡也有藥草香。
WSET四級文憑的品酒考試，雖然會問葡萄品種和產區，但占比分很低，占分最多的是香氣風味組成和品質判斷，也就是說，即使你猜對酒的品種和產區，也不代表考試就會過。我很認同這樣的給分邏輯，因為除非是香氣風味極特殊的酒種，不然這世界上大多數紅酒白酒的香氣風味其實都很類似，猜對了品種和產區或許是實力，又或許是運氣，而如果猜錯了，也不代表你就不懂品酒。
同品種
接下來，我們品了三款同個品種的白酒，萊姆、忍冬花香氣、沖天的酸度，再加上第一杯和第三杯都是甜的，使得這個品種好猜得不得了：Riesling。第一杯的紐西蘭Riesling已經是甜的了(Donaldson Family的Pegasus Bay Riesling)，酒精度數居然還可以高達14，實在難以想像用來釀這款酒的Riesling葡萄收成的時候甜度有多高！
同國家
再來是三款產自同個國家的酒。第一杯白酒強烈的煙火味，我在法國羅亞爾河流域的Vouvray和義大利東北部的Ribolla Gialla裡都品過，我判斷是Vouvray。
第二杯白酒從香氣風味我判斷是Sémillon，第三杯紅酒喝起來跟我8月下旬在法國喝到的薄酒萊傳統紅酒(不是使用無氧法釀造的薄酒萊新酒)味道幾乎一模一樣，因此我判斷這三款酒都產自法國。
後來答案揭曉，是澳洲。
第一杯居然是Chardonnay(產自Adelaide Hills)。原來，我一直視煙火味為Chenin Blanc和Ribolla Gialla葡萄品種本身的風味，這是錯的，後來把課本裡相關段落仔細看過一遍之後，才知道原來白酒釀後浸酵母渣時如果不攪拌，就會產生這種來自於還原反應(reduction)的煙火味。而白酒裡一旦產生這種煙火味，就會使得釀酒品種變得更加難以判斷，因為原始的花果味幾乎全都被覆蓋過去。
第二杯的確是Sémillon，但產區不是我所想的西南法，而是澳洲的Hunter Valley。
至於第三杯，既然是澳洲紅酒，那就絕對不可能會是用Gamay黑葡萄釀的薄酒萊啦，居然是Yellow Tail的Shiraz，一瓶售價7英鎊有找，還蠻好喝的呢！
同產區
再來是三款來自同產區的酒，第一杯我成功猜到是Viognier，有了Viognier的幫忙，產區就呼之欲出：法國隆河流域的Condrieu，順著這個邏輯，我卻在品到第二杯紅酒的時候卡住了，這紅酒嚐起來居然是微甜的，我從來不記得我有在課本哪裡讀過隆河有出產微甜的紅酒，我甚至都不記得我當時寫的是什麼答案了。第三杯紅酒的胡椒香氣蠻明顯的，我猜是Hermitage的Syrah。正確答案果然是法國隆河流域。後來我上網查看，Châteauneuf-du-Pape還真的有出產微甜的紅酒呢，也算學到新知。
不相干的酒
最後的三款紅酒彼此之間毫無關聯，這個單元很顯然是以捉弄考生為樂。當時我品酒也已經品累了，這三杯紅酒我只能如實寫下我聞到什麼香氣、品到什麼風味，要我做出任何產區或品種的判斷，我都已經心有餘力不足了。最後答案揭曉，第一杯是加州老藤Zinfandel，第二杯是奧地利的Blaufränkisch，第三杯是義大利的Taurasi。
品酒課結束前，老師特別告訴我們，她這次刻意選了一些我們平常比較沒有機會品到的酒，所以要我們即使猜錯了也不必擔心，她也再次強調，猜對品種國家產區不是重點，要我們回家練習品酒的時候，還是要繼續以精準判斷香氣風味和品質為最重要的目標。
品酒課一結束，我就趕往都柏林機場了。希望下次再訪都柏林時，我已經拿到WSET四級文憑，並且純粹當個逛景點買紀念品的觀光客就好。
